In de uitzending van 8 oktober was het verhaal te zien van Janneke. Zij zocht haar vader uit Amerika. Aan de reportage ging een periode van intensief onderzoek vooraf. Spoorloos researcher Sander Mieras vertelt hoe hij te werk is gegaan.
Bierviltje
Alles wat we weten van Edward is op de achterkant van een bierviltje samen te vatten. Hij kwam uit New York, was actief in de financiële wereld en emigreerde naar Duitsland. Gelukkig bevestigt een passagierslijst zijn aanwezigheid op de boot waarmee hij naar Europa kwam. Het zal niet de eerste keer zijn dat iemand een nieuwe identiteit aanneemt tijdens een kortstondige affaire.
Edward blijkt een twee jaar jongere zus te hebben
Dankzij een census uit 1930, een volkstelling waarbij alle leden van een huishouden geregistreerd worden, stuit ik op een familie Raimondi uit Queens, New York. Edward is op dat moment 9 jaar oud wat overeenkomt met de leefijdsindicatie. Edward blijkt een twee jaar jongere zus te hebben, Iris. Janneke laat mij ondertussen weten bij haar moeder een oud papiertje met een Amerikaans adres gevonden te hebben. Een spannende vondst. Een dame van de lokale bibliotheek slaat oude adresboeken er op na maar de naam Raimondi komt daar niet in voor.
Death index
Met het oog op de leeftijd van Edward doorzoek ik de SSDI, de ‘Social Security Death Index’. Al snel stuit ik op een Edward Raimondi die in 1921 geboren is in New York. Zijn dood blijkt in 1994 geregistreerd te zijn bij de Amerikaanse ambassade in München. Een teleurstellende vondst.
Mijn hoop is gevestigd op de vrouw of kinderen van Edward. Zij zullen ongetwijfeld meer over hem kunnen vertellen. De ambassade mag geen gegevens vrijgeven. Ik moet mijn geluk elders beproeven. De moeder van Janneke wist zich te herinneren ooit een brief uit Wiesbaden ontvangen te hebben. In het stadsarchief van deze stad wordt inderdaad een oud adres gevonden van Edward. Hij blijkt al in 1963 naar Neurenberg verhuisd te zijn. Daar blijkt hij tot aan zijn dood gewoond te hebben. Maar een ontknoping blijft uit. Volgens de gemeente ging Edward ongetrouwd door het leven en had hij geen kinderen.
Oogappeltje
Als enig erfgenaam staat een zekere Iris Johnson uit Florida vermeld. Dat moet zijn zus zijn die ik eerder bij de volkstelling tegen kwam. Iris is maar twee jaar jonger dan Edward, dus ik vrees het ergste. Ze blijkt verhuisd te zijn naar South Carolina. Via Google ‘streetview’ ontdek ik dat op het adres een verzorgingstehuis gevestigd is. Ook hier blijkt ze niet meer te wonen en opnieuw loopt mijn onderzoek vast. Ga ik nog familie vinden die iets kan vertellen over het leven van Edward, of blijft Edward slechts een naam op papier? Na veel onbeantwoorde voicemails, brieven en afgekapte telefoongesprekken ontdek ik uiteindelijk dat Iris een dochter heeft, Pamela. Tot mijn grote vreugde blijkt zij het oogappeltje van haar oom Eddy geweest te zijn. De naam op papier krijgt ineens een gezicht en komt door alle kleurrijke verhalen weer een beetje tot leven.
Foto uit de jaren '50 van de vader van Janneke